Effects of a self-regulation intervention on exercise are moderated by depressive symptoms: A quasi-experimental study

This study investigated whether a computer-based self-regulation intervention increases physical exercise in individuals with or without depressive symptoms. A total of 361 individuals in orthopedic rehabilitation, 36 of them with depressive symptoms, were recruited in Germany. In a quasi-experimental study, individuals were allocated to either a computer-based self-regulation intervention or an online questionnaire. Exercise was measured at the beginning of rehabilitation and six weeks after rehabilitation. Depressive symptoms were assessed at the end of rehabilitation. An analysis of covariance was conducted, controlling for exercise baseline, sex, and phase of assessment. A main effect for depressive symptoms (p = .005) and intervention group (p = .011), as well as a marginal interaction of intervention x depressive symptoms were found (p = .076). Results indicate that the self-regulation exercise intervention in an orthopedic rehabilitation setting seem to be only effective in non-depressed individuals. Future research should examine how health behavior change programs can be designed more effectively for individuals with depressive symptoms.

ResumenEste estudio investigó si una intervención de autorregulación por computadora incrementa el ejercicio físico en pacientes con o sin síntomas depresivos. Fueron reclutados en Alemania un total de 361 pacientes de rehabilitación ortopédica, 36 de los cuales tenían síntomas depresivos. En un estudio cuasi experimental los individuos fueron asignados a una intervención de autorregulación o a un cuestionario en línea. Se midió la cantidad de ejercicio al principio de la rehabilitación y seis semanas después de la misma. Los síntomas depresivos fueron valorados al final de la rehabilitación. Se llevó a cabo un análisis de covarianza, controlando el ejercicio en la línea base, el sexo y la fase de evaluación. Se encontro tanto un efecto principal para los síntomas depresivos (p = 0,005) y para la intervención grupal (p = 0,011) sí como una interacción marginal de intervención x síntomas depresivos (p = 0,076). Los resultados indican que la intervención de autorregulación en ejercicio físico dentro del contexto de rehabilitación fue efectiva solamente en individuos no deprimidos. Investigaciones futuras deberían examinar cómo pueden ser diseñados programas de cambio de conducta más efectivos para individuos con síntomas depresivos.