The new multidimensional and user-driven higher education ranking concept of the European Union

Higher education rankings constitute a important but controversial topic due to the methodologies applied in existing rankings and to the use being done of these interpreting their results for purposes which they were not designed for. At present there is no international ranking can responds to the needs of all users and that is methodologically sound by considering the various missions of higher education institutions, mainly due to a narrow focus on research giving less importance to other missions in which higher education institutions can excel beyond research such as teaching quality, knowledge transfer, international orientation, regional engagement etc. The European Commission is currently involved in the implementation of a new higher education ranking methodology, characterised by taking into account a diversity of missions and the diversity of existing higher education institutions. The final aim is to create a tool allowing users to choose the performance indicators of their interest and providing them with a personalised ranking according to their interests. This paper describes the motivation for designing such a tool, the principles of the methodology proposed, as well as the steps foreseen to have it ready for end users by 2014.

ResumenLa cuestión de los rankings universitarios es un tema de actualidad y que genera gran polémica por la crítica a la metodología empleada en los rankings existentes y por las consecuencias que se derivan de utilizar esta información para fines para los que no fueron concebidos. En la actualidad no existe un ranking internacional que pueda ser útil para la totalidad de los usuarios y que este técnicamente bien construido so pensando distintos factores más allá de la investigación, tales como docencia, gestión, transferencia de conocimiento, orientación internacional, compromiso regional, etc. La Comisión Europea se encuentra inmersa en la implementación de una nueva metodología de ranking universitario que contribuya a mejorar la metodología de rankings, y que se caracteriza por tener en consideración las diversas misiones y tipos de instituciones de educación superior existentes, así como por permitir a cada usuario elegir los indicadores de su interés y proporcionar un ranking personalizado en cada caso. Este artículo describe la motivación para diseñar esta herramienta, los principios de la metodología aplicada y cómo se pretende implementar para tenerla en marcha hacia finales de 2014.