Nationwide survey of contraceptive and sexually transmitted infection knowledge, attitudes and skills of university students in Portugal

Sexually transmitted infections and (STIs) unintended pregnancies are contemporary public health concerns. Understanding factors (e.g. knowledge, attitudes and skills) influencing sexual behaviours of university students are critical to develop targeted and tailored risk-reduction interventions for this vulnerable population. Thus, the goals of this study were to describe sexual behaviours and analyze differences between genders for sexual behaviours; to identify whether differences exist between genders and age groups regarding knowledge, attitudes and skills concerning contraceptive methods and STIs, and to evaluate the association of knowledge with attitudes and skills with sexual behaviour among university students in Portugal. The sample included 3278 students. Results show that the majority were sexually active and use condoms and oral contraceptives. In general, university students have high knowledge, positive attitudes and skills about contraception and STIs. Gender analyses indicated that women had greater knowledge, and more favourable attitudes, and higher skills toward contraceptive and STI preventive behaviour College students, in particular, face new challenges in sexual health and would benefit from more comprehensive education aimed at promoting healthy decision-making about family planning and STI prevention.

ResumenInfecciones de transmisión sexual (ITS) y embarazos no deseados suponen una preocupación actual del sistema de salud pública. Entender los factores (ej. conocimiento, actitudes y habilidades) que influyen la conducta sexual de estudiantes universitarios es crucial para el desarrollo de intervenciones hechas a medida y enfocadas a reducir los riesgos de esta vulnerable población. Los objetivos de este estudio fueron: describir conductas sexuales y analizar diferencias entre géneros en cuanto a conductas sexuales; identificar si existen diferencias entre géneros y grupos de edad en relación con el conocimiento, actitudes y habilidades relacionadas con métodos anticonceptivos e ITS; evaluar la relación del conocimiento con actitudes y habilidades con la conducta sexual de estudiantes universitarios en Portugal. La muestra incluyó 3.278 estudiantes. Los resultados demuestran que la mayoría fue sexualmente activa y usaba condones y anticonceptivos orales. En general los estudiantes universitarios tienen un conocimiento elevado, actitudes positivas y habilidades sobre anticoncepción e ITS. Análisis de género indicaron que las mujeres tenían mayor conocimiento, actitudes más favorables y mejores habilidades. Los estudiantes universitarios, en particular, se enfrentan a nuevos retos en la salud sexual y podrían beneficiarse de una educación más comprensiva destinada a promocionar la toma de decisiones saludables sobre la planificación familiar y prevención de ITS.