Air traffic energy efficiency differs from place to place: New results from a macro-level approach1

This article analyses energy efficiency coefficients and their evolution in the air transport sector. The proposed ‘macro-level’ methodology allows obtaining energy efficiency coefficients and their growth rates (corresponding to the evolution of energy gains) from 1983 to 2006 for eight distinct geographical regions and at the world level. During the whole period, energy efficiency improvements have been equal to 2.88% per year at the world level, with strong differences between regions. Moreover, our results indicate that domestic air travels are less energy efficient (i.e. more carbon intensive) than international air travels. This result applies in all regions.

RésuméCet article étudie les coefficients énergétiques et leur évolution dans le secteur du transport aérien. Il propose une méthodologie alternative permettant d'estimer ces coefficients et leurs taux de croissance (une mesure de l'évolution des gains énergétiques) à un niveau macro. Cette méthodologie est ensuite appliquée sur huit zones géographiques distinctes ainsi qu'au niveau mondial entre 1983 et 2006. Si sur l'ensemble de la période l'efficacité énergétique de la flotte aéronautique mondiale s'est améliorée de 2,88 % par an en moyenne, on note cependant de fortes disparités au niveau des flottes régionales. De plus, quelle que soit la région considérée, les vols intérieurs sont systématiquement moins énergie-efficaces – ou dit autrement, plus carbone-intensifs – que les vols internationaux.