Protected areas as attractions

This study explores protected areas as attractions and their influence on tourists’ behavior. The importance of differing protection status (national parks, world heritage sites, and biosphere reserves) is discussed. Data come from surveys conducted in protected areas in the Swedish mountain region. The results show that protection status matters to tourists, and it affects the decision to visit the area, but to a variable degree among the study sites. It is concluded that different protected area labels function as touristic markers but that the name national park has a stronger effect on tourists than the labels of world heritage site and biosphere reserve.

RésuméZones protégés comme attractions. Cet article examine les zones protégées comme attraction et leur influence sur le comportement des touristes. On discute de l’importance de distinguer les statuts de protection les uns des autres (parcs nationaux, sites du patrimoine mondial, réserves de biosphère). Les données viennent d’enquêtes menées dans des zones protégées de la région des montagnes Suédoises. Les résultats montrent qu’un statut de protection importe aux touristes et qu’il a un effet sur la décision de visiter la zone, mais cela à un degré variable selon le site de l’étude. On conclut que les différentes étiquettes des zones protégées fonctionnent comme des marqueurs touristiques mais que le nom de parc national a un effet plus fort que les étiquettes de site du patrimoine mondial et réserve de biosphère.