Amenable mortality revisited: the AMIEHS study

ObjectivesThere is a renewed interest in health system indicators. In 1976 a measure of quality of healthcare, amenable mortality, was introduced by Rutstein. This indicator is based on the concept that deaths from certain causes should not occur in the presence of timely and effective healthcare. In the project “Amenable mortality in the European Union: toward better indicators for the effectiveness of health systems” (AMIEHS), we introduce a new approach to the selection of indicators of amenable mortality.MethodsBased on predefined selection criteria and a broad review of the literature on the effectiveness of medical interventions, a first set of potential indicators of amenable mortality (causes of death) was selected. The timing of the introduction of medical innovations was established through reviews and questionnaires sent to national experts from seven participating European countries. The preselected indicators were then validated by a trend analysis that identified associations between the timing of innovations and cause-specific mortality trends and by a Delphi-procedure.ResultsAfter a short review of previous lists of amenable mortality indicators and a detailed description of the innovative procedure in the AMIEHS project we present a list of 14 causes of death that passed our selection criteria. We illustrate our empirical validation of these indicators using the examples of peptic ulcer and renal failure.ConclusionsThe innovation developed in the AMIEHS study is a rigorous new approach to the concept of amenable mortality that includes empirical validation. Only validated indicators can be successfully used to assess the quality of healthcare systems in international comparisons.

ResumenObjetivosActualmente hay un renovado interés por los indicadores para los sistemas de salud. En 1976, Rutstein propuso la «mortalidad tratable» como una medida de la calidad de la atención en salud, partiendo de que ciertas causas de muerte no deben presentarse si se cuenta con atención médica oportuna y eficaz. Un nuevo enfoque se presenta en el proyecto «Mortalidad tratable en la Unión Europea: en procura de mejores indicadores para los sistemas de salud» (AMIEHS, por sus siglas en inglés) para seleccionar indicadores de mortalidad tratable.MétodosBasándose en criterios predefinidos y en una extensa revisión de la literatura sobre la efectividad de las intervenciones médicas, se seleccionó un primer conjunto de indicadores potenciales de mortalidad tratable (causas de muerte). El momento de la introducción de las innovaciones médicas se fijó mediante revisiones y cuestionarios enviados a expertos de siete países europeos participantes. Se validaron los indicadores preseleccionados identificando la asociación entre la introducción de las innovaciones y el análisis de tendencias para causas de muerte específicas y usando un Delphi.ResultadosTras revisar anteriores listas de indicadores de mortalidad tratable y describir el procedimiento innovador en el proyecto AMIEHS, presentamos una lista de 14 causas de muerte que cumplen los criterios de selección. Luego ilustramos nuestra validación empírica usando como ejemplos la úlcera péptica y la insuficiencia renal.ConclusionesLa innovación del estudio AMIEHS es una aproximación rigurosa a la nueva concepción de la mortalidad tratable que incluye validación empírica. Para evaluar la calidad de los sistemas de salud en comparación con otros países sólo pueden usarse con éxito indicadores validados.