Carpal tunnel release surgery: small-area variation and impact of ambulatory surgery in the autonomous region of Valencia, Spain

ObjectiveThis study aimed to analyze variability in rates of carpal tunnel release surgery among the healthcare areas of the autonomous region of Valencia, and to evaluate the contribution of ambulatory surgery and referrals to private hospitals to the variability found.MethodsWe carried out a cross-sectional, population-based study, describing the rates of carpal tunnel release surgery, standardized by age and sex, among areas in the region of Valencia in 2006. The observed variation was then analyzed using small-area analysis methods. Data from hospital admissions, referrals to private hospitals, population statistics and hospital resources were used to construct standardized rates, and Spearman's correlation was used to test the association with surgical setting and hospital resources.ResultsThere were 8.2 carpal tunnel release surgeries per 10,000 inhabitants in the region of Valencia in 2006. Most (88.2%) of these interventions were performed as ambulatory surgery. After we excluded areas outside the 5th-95th percentiles, variation among areas was moderate and was similar for men and women. Variation was not associated with the proportion of the distinct surgical settings (admission to a public hospital, outpatient clinic, or referral to a private hospital) used in each area, or with the availability of resources.ConclusionsVariation in carpal tunnel release surgery among areas in the region of Valencia is moderate, but has a strong impact on the population because of the high prevalence of this disorder. This variation is not explained by the hospital resources available in each area or the surgical setting.

ResumenObjetivoAnalizar la variabilidad en las tasas de cirugía de liberación del túnel carpiano entre las áreas de salud de la Comunidad Valenciana y evaluar la contribución de la cirugía ambulatoria y las derivaciones a esta variabilidad.MétodosEstudio transversal, ecológico, descriptivo de la variabilidad en las tasas de liberación del túnel carpiano estandarizadas por edad y sexo entre las áreas de salud de la Comunidad Valenciana en 2006. Para construir las tasas se combinó información de ingresos hospitalarios, derivaciones a centros concertados y estadísticas poblacionales, y se utilizó el coeficiente de correlación de Spearman para valorar la asociación entre las tasas obtenidas, la proporción de cada modalidad quirúrgica y los recursos hospitalarios.ResultadosSe realizaron 8,2 intervenciones de liberación del túnel carpiano por 10.000 habitantes, en su mayor parte ambulatoriamente (88,2%). Tras excluir las áreas por fuera de los percentiles 5-95, la variación entre territorios fue moderada, similar para hombres y mujeres, y no se asoció a la proporción de las diferentes modalidades quirúrgicas (con hospitalización, ambulatoria o derivación a centros privados) ni a la disponibilidad de recursos hospitalarios.ConclusionesLa variabilidad de la cirugía de liberación del túnel carpiano es moderada, pero tiene un importante impacto poblacional por su alta prevalencia. La disponibilidad de recursos hospitalarios y la modalidad quirúrgica no parecen influir en la variabilidad entre territorios.