Un mundo inmóvil. El producto agrícola por habitante en la cuenca alta del Duero durante la Edad Moderna

Resumen¿Qué variación experimentó el producto agrícola por habitante entre finales del siglo XVI y finales del XVIII? Esta es la principal pregunta a la que trata de responder el presente trabajo, centrándose en una zona de la cuenca alta del Duero. Para ello se utiliza un índice de producción de cereales elaborado a partir de información diezmal y otro de población basado en series de bautismos. El resultado apunta a que, aun con variaciones cíclicas no despreciables, el producto agrícola por habitante se mantuvo bastante estable durante todo el periodo analizado, lo que remite a la existencia de eficaces mecanismos de ajuste entre el crecimiento de la población y el de los recursos disponibles. Algunos rasgos de la agricultura de la zona, como la escasa vinculación a mercados urbanos o exteriores y el predominio de pequeñas explotaciones familiares, cuyo principal —cuando no único— objetivo productivo era garantizar la propia subsistencia, pudieron ser factores relevantes al respecto.

What variation did the agricultural product per capita experience between the end of the 16th century and the late 18th century? This is the main question that this paper tries to answer, focusing on the high basin of the river Douro. Two indexes are used for this purpose: the first one of grain production, based upon tithing data, and the second one of population, elaborated from series of baptisms. The results suggest that, even with cyclical variations, which are not to be overlooked, the agricultural product per capita was fairly stable during the whole period analyzed. This stability probably has to do with the existence of effective mechanisms for adjustment between population growth and the available resources. Some features of agriculture in the area, such as the poor links to urban and foreign markets and the predominance of small family farms —whose main production objective, if not the only one, was to ensure their own subsistence— could be relevant factors with respect to this question.