Trace elements as geochemical markers for surface waters and groundwaters of the Var River catchment (Alpes Maritimes, France)

A geochemical study concerning surface waters and groundwaters from the Mediterranean Var River catchment (south-east France) is undertaken to better understand this hydrological system and to establish a hydro-geochemical natural background. Preliminary data show that geology of the catchment is sufficiently contrasted to give specific geochemical signatures to the different components of the catchment. Concentration ratios of selected trace elements allow defining (1) distinct natural domains for river groups inside the catchment, and (2) anthropogenic contributions. The Tinée tributary is affected by natural arsenic pollution, probably mainly originating from metamorphic rocks of the Mercantour massif.

RésuméUne étude géochimique d'éléments traces des eaux souterraines et de surface du bassin versant du Var (Alpes Maritimes) permet de mieux comprendre le fonctionnement du système et d'établir des données de référence des eaux naturelles du bassin. Les résultats préliminaires montrent que la géologie est suffisamment contrastée pour fournir des signatures spécifiques pour différentes sources d'alimentation. Des rapports d'éléments permettent de définir (1) des domaines naturels pour des groupes de rivières, et (2) une contribution anthropique. Une partie du bassin est affectée par une pollution naturelle en arsenic, qui a pour origine principale les roches métamorphiques du massif du Mercantour.