The flux suppression at the highest energies

Voici presque un demi-siècle, Greisen, Zatsepin et Kuz'min (GZK) prédisaient, à des énergies d'environ 1020eV, une « fin d'origine cosmologique » du spectre des rayons cosmiques en raison de leurs interactions avec le fond diffus cosmologique le long de leur parcours depuis des sources extragalactiques lointaines. La suppression du flux au-delà de 4×1019eV est aujourd'hui confirmée ; cependant, les données actuelles sont insuffisantes pour conclure quant à son origine. Est-elle due à une perte d'énergie lors de la propagation ? À la puissance limitée des accélérateurs astrophysiques ? Ou bien à une combinaison des propriétés des sources et des effets de propagation ? Nous présentons les relations entre l'infléchissement spectral observé et la composition des rayons cosmiques, les propriétés de leurs sources et la présence de champs magnétiques. Nous discutons des informations complémentaires nécessaires pour conclure sans ambiguïté quant à l'origine de la suppression du flux et aux mécanismes à l'origine de l'accélération des rayons cosmiques aux énergies les plus élevées observées.