Radiothérapie avec modulation d’intensité pour les cancers de la tête et du cou : le standard

RésuméL’irradiation, exclusive ou en association, des tumeurs de la tête et du cou doit désormais être planifiée avec modulation d’intensité pour répondre aux exigences des patients en matière de qualité de traitement. La plus fréquente et sérieuse des complications à long terme de la radiothérapie est la xérostomie, qui peut être prévenue par l’utilisation de cette technique offrant une épargne significative de l’irradiation des glandes salivaires. La sélection des indications est une étape indispensable. L’objectif de la préservation salivaire, intimement associée aux critères d’optimisation de la qualité de vie, doit être considéré comme un objectif majeur dans l’irradiation des tumeurs cervicofaciales. Les possibilités offertes par la technique, d’intégrer un complément d’irradiation dans le volume cible clinique autorisent ainsi des études d’escalade de dose désormais validées par des études prospectives. La mise en place de la modulation d’intensité doit bien sûr être encadrée par des procédures d’assurance de qualité rigoureuses, garantes des bénéfices attendus au travers de ces développements actuels par les techniques rotationnelles.

Combined radical radiation therapy for head and neck carcinoma should be planned with intensity modulated beams to provide a rapid answer to patients’ requirements in terms of quality of treatment. The most frequent late toxicity of radiation therapy is xerostomia, which may be prevented by using this technique able to significantly spare salivary glands irradiation. Selection of indications is a very important step. The objective of sparing salivary functions, strongly associated with optimization criteria of quality of life should be considered as a main objective in irradiation of head and neck tumours. The various possibilities offered by this technique allowing to boost a target volume included in prophylactically irradiated regions could offer the possibility to escalate the dose in selected patients. The feasibility of this process is currently validated in prospective studies. Finally, routine implementation of intensity modulated radiation therapy should be performed with strong and robust quality assurance procedures, ensuring that the expected benefit could be increased with the current developments by using rotational techniques.