Cervix cancer brachytherapy: High dose rate ◊

Cervical cancer, although less common in industrialized countries, is the fourth most common cancer affecting women worldwide and the fourth leading cause of cancer death. In developing countries, these cancers are often discovered at a later stage in the form of locally advanced tumour with a poor prognosis. Depending on the stage of the disease, treatment is mainly based on a chemoradiotherapy followed by uterovaginal brachytherapy ending by a potential remaining tumour surgery or in principle for some teams. The role of irradiation is crucial to ensure a better local control. It has been shown that the more the delivered dose is important, the better the local results are. In order to preserve the maximum of organs at risk and to allow this dose escalation, brachytherapy (intracavitary and/or interstitial) has been progressively introduced. Its evolution and its progressive improvement have led to the development of high dose rate brachytherapy, the advantages of which are especially based on the possibility of outpatient treatment while maintaining the effectiveness of other brachytherapy forms (i.e., low dose rate or pulsed dose rate). Numerous innovations have also been completed in the field of imaging, leading to a progress in treatment planning systems by switching from two-dimensional form to a three-dimensional one. Image-guided brachytherapy allows more precise target volume delineation as well as an optimized dosimetry permitting a better coverage of target volumes.

RésuméLe cancer du col utérin, bien que peu fréquent dans les pays industrialisés, représente par sa fréquence le quatrième cancer chez la femme dans le monde et la quatrième cause de décès par cancer. Dans les pays en voie de développement, ces cancers sont souvent découverts tardivement sous forme de tumeurs localement évoluées, de pronostic défavorable. En fonction du stade de la maladie, le traitement repose essentiellement sur une chimioradiothérapie concomitante suivie d’une curiethérapie utérovaginale, se terminant par une éventuelle chirurgie de reliquat tumoral ou de principe pour certaines équipes. Le rôle de l’irradiation est primordial afin d’assurer un meilleur taux de contrôle local. Il a été démontré que plus la dose délivrée est importante, meilleurs sont les résultats locaux. Afin de préserver au maximum les organes à risque et permettre cette escalade de dose, la curiethérapie (endocavitaire et/ou interstitielle) a progressivement été mise en place. Son évolution et son amélioration progressive ont abouti au développement d’une curiethérapie de haut débit de dose dont les avantages reposent surtout sur la possibilité d’un traitement en situation ambulatoire tout en conservant l’efficacité des autres formes de curiethérapie (i.e., bas débit de dose ou débit de dose pulsé). L’imagerie médicale s’est également perfectionnée, permettant de progresser dans les systèmes de planification de traitement en passant d’une forme bidimensionnelle à une forme tridimensionnelle. La curiethérapie guidée par l’imagerie permet une définition plus précise des volumes cibles ainsi qu’une dosimétrie optimisée et une meilleure couverture des volumes cibles.