Nouvelles techniques et bénéfices attendus pour la radiothérapie du cancer du poumon

RésuméLa radiothérapie est utilisée dans les cancers du poumon inopérables, associée ou non à de la chimiothérapie. La radiothérapie classique donne des résultats décevants. De nouvelles techniques permettent une meilleure adaptation au volume tumoral et limitent l’irradiation des tissus sains avec, à terme, la possibilité d’augmenter les doses dans la tumeur et potentiellement d’améliorer la probabilité de survie. Avec la radiothérapie conformationnelle par modulation d’intensité, il est possible de conformer les isodoses à des volumes complexes. Elle est largement utilisée et semble indiquée quand la tumeur est localement évoluée. Ses gains dosimétriques sont démontrés mais les résultats cliniques sont encore hétérogènes. La radiothérapie stéréotaxique permet le traitement de petits volumes cibles par de multiples faisceaux étroits. Elle nécessite des appareils dédiés ou des équipements adaptés sur des accélérateurs classiques. Pour les tumeurs de faible stade, son efficacité est comparable à la chirurgie avec une toxicité acceptable. La curiethérapie endobronchique peut aussi être utilisée pour des tumeurs de faible stade répondant à des critères particuliers. L’hadronthérapie est une technique encore expérimentale. Les hadrons possèdent des propriétés physiques permettant une distribution de dose très précise. Dans les rares études publiées, la toxicité est globalement inférieure aux autres techniques mais pour les tumeurs de faible stade, son efficacité ne semblerait pas supérieure celle de la radiothérapie en conditions stéréotaxiques. Ces techniques sont optimisées par l’imagerie métabolique qui permet de mieux définir la cible et d’évaluer la réponse thérapeutique, la radiothérapie guidée par l’image qui permet un repositionnement plus précis et par les techniques d’asservissement respiratoire qui prennent en compte des mouvements de la cible.

Radiotherapy is used for inoperable lung cancers, sometimes in association with chemotherapy. Outcomes of conventional radiotherapy are disappointing. New techniques improve adaptation to tumour volume, decrease normal tissue irradiation and lead to increasing tumour dose with the opportunity for improved survival. With intensity-modulated radiation therapy, isodoses can conform to complex volumes. It is widely used and seems to be indicated in locally advanced stages. Its dosimetric improvements have been demonstrated but outcomes are still heterogeneous. Stereotactic radiotherapy allows treatment of small volumes with many narrow beams. Dedicated devices or appropriate equipment on classical devices are needed. In early stages, its efficacy is comparable to surgery with an acceptable toxicity. Endobronchial brachytherapy could be used for early stages with specific criteria. Hadrontherapy is still experimental regarding lung cancer. Hadrons have physical properties leading to very accurate dose distribution. In the rare published studies, toxicities are roughly lower than others techniques but for early stages its effectiveness is not better than stereotactic radiotherapy. These techniques are optimized by metabolic imaging which precisely defines the target volume and assesses the therapeutic response; image-guided radiation therapy which allows a more accurate patient set up and by respiratory tracking or gating which takes account of tumour respiratory motions.