Radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité dans les cancers de la sphère ORL : éthique et sélection des patients

RésuméObjectif de l’étudeLa radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité (RCMI) permet une meilleure couverture des volumes cibles et une meilleure épargne des organes à risque avec une diminution de toxicité dans les tumeurs des voies aérodigestives supérieures. Elle nécessite plus de moyens humains et matériels que la radiothérapie conformationnelle. S’ils sont insuffisants, une sélection des patients recevant la RCMI peut être nécessaire, posant un problème éthique.Matériel et méthodesNous avons recueilli les motivations de choix de technique de radiothérapie pour les tumeurs des voies aérodigestives supérieures durant un mois de pénurie de physiciens.RésultatsDix-neuf patients ont reçu une RCMI et huit une radiothérapie conformationnelle. La radiothérapie conformationnelle a été choisie pour les traitements palliatifs, des irradiations postopératoires nécessitant un début rapide, des tumeurs laryngées et une ré-irradiation. La RCMI a été préférée pour les volumes cibles complexes et les localisations provoquant des xérostomies importantes en radiothérapie conformationnelle standard. Ces choix ont été confrontés aux critères de bioéthique de Beauchamp et Childress. La bienfaisance justifiait la RCMI ou la radiothérapie conformationnelle selon les circonstances. La non-malfaisance cherchait à diminuer la toxicité de la RCMI. La justice était remise en question par la sélection. L’autonomie du patient n’était pas totalement respectée dans ce choix.ConclusionPour aider au choix des patients recevant une RCMI en situation de crise, nous avons proposé une hiérarchisation des critères de sélection : volumes complexes proches d’organes à risque critiques, localisation à fort risque de xérostomie, espérance de vie élevée et contraintes de délai postopératoire.

PurposeIntensity modulated radiotherapy (IMRT) allows a better coverage of the target volume and a better saving of organs at risk with a decrease of toxicity in head and neck cancers. It requires more human labor and materials compared to conformational radiotherapy. If they are insufficient, a selection of the patients receiving IMRT may be necessary, raising an ethical problem.Material and methodsWe collected the motives guiding the choice of the technique of radiotherapy for head and neck cancers during a month of physicists’ shortage.ResultsNineteen patients received IMRT and eight conformational radiotherapy. Conformational irradiation was chosen in palliative and postsurgery treatments, to reduce delay, in laryngeal tumors and re-irradiation. IMRT was preferred for complex target volumes and the localizations at risk of important xerostomia following conformational radiotherapy. These choices were confronted with the bioethics criteria of Beauchamp and Childress. The beneficence justified the use of IMRT or conformational radiotherapy depending on the circumstances. The non-maleficence attempted to decrease the toxicity with IMRT. Justice was questioned by the selection. The autonomy of patients was not totally respected in the choice.ConclusionTo help in the choice of the patients receiving an IMRT in a crisis situation, we proposed a hierarchical organization of selection criteria: complex volumes close to critical organs at risk, localization with high risk of xerostomia, long life expectancy and postoperative delay constraints.