Sonographic diagnosis of carpal tunnel syndrome — diagnostic value of the triangular cross-section sign

Background and purposeCarpal tunnel syndrome (CTS) is a common neuropathy resulting from compression of the median nerve at the carpal tunnel. Sonographic diagnosis of this condition relies on enlargement, flattening and/or demonstration of impaired mobility of the median nerve, as well as bowing or thickening of the flexor retinaculum. In most patients the cross-section of the median nerve at the level of the carpal tunnel has an oval or elliptical shape. We have noticed, however, that in a number of cases the cross-section of the median nerve at the inlet of the carpal canal was deformed, assuming a triangular shape. The purpose of this study was to assess the diagnostic value of the triangular median nerve cross-section sign.Material and methodsOne hundred and thirty-nine sonographic examinations in 76 patients with clinical signs of CTS, and 25 examinations in 14 healthy volunteers were performed. Standard electrodiagnostic studies were performed in all symptomatic patients.ResultsTriangular shape of the median nerve cross-section in the carpal canal was observed in 13/118 (11.0%) median nerves with abnormal result of the electrodiagnostic study, and in 2/21 (9.5%) cases with a normal electrodiagnostic examination result. No such deformation was seen in the control group.ConclusionsThe triangular cross-section sign has high specificity (0.90) and positive predictive value (0.87) in diagnosis of CTS.

StreszczenieWstęp i cel pracyZespół kanału nadgarstka jest często występującą neuropatią związaną z uciśnięciem nerwu pośrodkowego w kanale nadgarstka. Ultrasonograficznymi cechami tej choroby są pogrubienie i spłaszczenie nerwu, ograniczenie jego ruchomości w badaniu dynamicznym, a także pogrubienie troczków zginaczy oraz ich dłoniowe uwypuklenie. U osób zdrowych i u większości pacjentów cierpiących na zespół kanału nadgarstka przekrój poprzeczny nerwu pośrodkowego na poziomie kanału nadgarstka ma kształt owalny lub eliptyczny. Podczas wykonywania badań ultrasonograficznych zaobserwowano jednak, że u części pacjentów cierpiących na tę chorobę nerw pośrodkowy jest zdeformowany w kanale nadgarstka, a jego przekrój poprzeczny przyjmuje kształt trójkątny, modelując się na ścięgnach zginaczy palców. Celem pracy była ocena wartości diagnostycznej objawu trójkątnego przekroju poprzecznego nerwu pośrodkowego.Materiał i metodyWykonano 139 badań u 76 pacjentów z klinicznymi objawami zespołu kanału nadgarstka oraz 25 badań u 14 zdrowych ochotników. U wszystkich pacjentów z klinicznymi objawami zespołu kanału nadgarstka wykonano badania elektrodiagnostyczne.WynikiTrójkątny kształt przekroju poprzecznego uwidoczniono w 13/118 (11,0%) badań u pacjentów z nieprawidłowym wynikiem badania elektrodiagnostycznego oraz w 2/21 (9,5%) przypadków z prawidłowym wynikiem badania elektrodiagnostycznego. Nie obserwowano takiej deformacji u żadnego ze zdrowych ochotników.WnioskiObjaw trójkątnego przekroju poprzecznego nerwu pośrodkowego cechuje się dużą swoistością (0,90) i wartością predykcyjną wyniku dodatniego (0,87) w ultrasonograficznym rozpoznaniu zespołu kanału nadgarstka.