Pharmacovigilance : risques et effets indésirables de l'automédication

L'automédication correspond au recours, dans une intention de soin, à un ou plusieurs médicaments sans l'aide d'un médecin. Son importance s'avère croissante. Après avoir discuté les principales définitions de l'automédication, cette revue présente quelques grandes caractéristiques de cette pratique thérapeutique : prévalence, motifs, populations concernées et médicaments utilisés. Alors que les risques théoriques de l'automédication (effets indésirables propres, interactions, erreurs de produit, de posologie ou de durée de traitement, difficulté de l'autodiagnostic, risque d'abus ou d'addiction…) sont largement discutés dans la littérature, il existe en fait peu de données détaillées de pharmacovigilance concernant les caractéristiques et les conséquences de cet usage en vie réelle. Ce travail décrit donc les trop rares données disponibles : patients, caractéristiques cliniques, « gravité » et médicaments en cause dans les effets indésirables médicamenteux des conduites d'automédication. Il discute enfin des pistes à retenir pour une minimisation de ce risque médicamenteux, à l'évidence mal connu et dans tous les cas sous-notifié.