Cuidados de salud basados en la eficiencia. Conceptos generales en evaluación económica de intervenciones sanitarias

ResumenEn el presente artículo se presentan algunos de los conceptos básicos de la economía de la salud y la evaluación económica, de modo que pueda facilitarse la comprensión de algunas de las técnicas empleadas y el lector, decisor y profesional, principalmente del ámbito de los cuidados de salud (p. ej., clínico, profesional de enfermería, gestor, etc.) pueda incorporar la cultura evaluadora a su práctica habitual. La evaluación económica implica el análisis comparativo de acciones alternativas en términos de costes y resultados en salud. Los principales tipos de estudios son: el análisis de minimización de costes, el análisis coste-efectividad, el análisis coste-utilidad y el análisis coste-beneficio. Este tipo de análisis son una parte fundamental de todo proceso de toma de decisiones sanitarias en contextos actuales con escasez de recursos. Una mayor aplicación de la evaluación económica a la hora de orientar futuras actuaciones sanitarias permitiría reducir la arbitrariedad en la priorización, posibilitando la provisión de unos cuidados de calidad basados en la mejor evidencia científica.

This article aims to introduce some of the key concepts in health economics and economic evaluation, with a view to facilitating proper understanding of certain frequently used economic techniques so that readers, decision makers and professionals, mainly from the healthcare context (e.g. clinicians, nurses, managers), can adopt an evaluation culture to support their routine practice. Economic evaluation compares alternative courses of action in terms of costs and health outcomes.The main methods are cost-minimization analysis, cost-effectiveness analysis, cost-utility analysis, and cost-benefit analysis. In the current context of scarce resources, economic evaluation is a fundamental component of healthcare decision-making processes. Increasing the use of economic evaluation in the context of future healthcare strategies could minimize arbitrary decision-making, providing guidance in addressing and assuring quality and evidence-based healthcare.