Humidificación del aire inspirado y oxigenoterapia crónica domiciliaria

ResumenLa utilización de humidificadores en el domicilio es una práctica habitual en pacientes en programas de oxigenoterapia domiciliaria, probablemente derivada de su amplio uso en el ámbito hospitalario. Sin embargo, las evidencias disponibles y las guías clínicas aconsejan que cuando se utiliza oxigenoterapia mediante gafas nasales a flujos inferiores a 4 l/min no es necesario que los pacientes dispongan de dispositivos de humidificación, ni en el hospital ni en el domicilio. Su empleo generalizado, además de suponer un coste añadido, puede presentar riesgos para la salud (contaminación bacteriana) y favorecer que existan fugas de O2. Por el contrario, en enfermos con vía aérea artificial (traqueostomías) o cuando se empleen flujos más altos de O2 sí que se debe utilizar un dispositivo de humidificación (simple, térmico o una nariz artificial).

The use of humidifiers in the home is a common practice in patients receiving domiciliary oxygen therapy, probably due to its extensive use in the hospital setting. However, the available evidence and clinical guidelines recommend that the use of a humidifier is not necessary in the hospital or at home when nasal prong oxygen therapy is used with a flow of oxygen of less than 4 l/min. Its generalized use, besides meaning an added cost, may entail health risks (bacterial contamination) and favor O2 escapes. On the contrary, in patients with artificial airway (tracheostomy) or when higher O2 flows are used, a humidifier device should be used (simple, thermal or artificial nose).