Allaitement maternel et lait maternel : quels bénéfices pour la santé de l’enfant

RésuméLe bénéfice de l’allaitement maternel pour la santé des enfants a été démontré. L’avantage principal du lait maternel pour l’enfant est indiscutablement la protection contre les infections. D’autres effets, comme la prévention de l’atopie ou la réduction du risque d’obésité rendent l’allaitement maternel déterminant dans l’état de santé ultérieur de l’enfant. La question de la durée de cet allaitement reste posée. D’après toutes les données de la littérature, une durée supérieure à trois mois est la durée à partir de laquelle tous les bénéfices précédemment évoqués sont observés. Il existe un effet–dose permettant de préciser qu’un allaitement maternel, même bref, reste bénéfique pour l’enfant. Les recommandations actuelles proposent de maintenir un allaitement maternel exclusif pendant six à 24 mois, associé à une diversification à partir de six mois.

Breastfeeding has been shown to be beneficial for the health of neonates infants, mainly for the prevention of infectious diseases. Other beneficial effects such as prevention of atopic diseases or prevention of obesity has been also suggested. The optimal breastfeeding duration is still a matter of debate. Most of the beneficial effects were reported systematically for a duration of three months or more. However, there is a dose-dependent effect and breastfeeding, even for a short duration is beneficial for infants. Exclusive breastfeeding is presently recommended for six months, with introduction of complementary feeding at that time.