The primary eye care examination: Opening the case history and the patient's uninterrupted initial talking time

PurposeThe uninterrupted initial talking time (UITT) of optometric patients was measured in response to the clinician's opening question: “Do you have any problems with your eyes or your sight?”MethodsUITT was measured surreptitiously by the optometrist. Also noted was whether an eye/sight problem was claimed by the patient and whether or not this was subsequently confirmed by the examination.ResultsData were collected from 822 adults, mean age 59.1 yrs (SD 17.6), range 16.0–92.0 yrs. UITT data were positively skewed; median value 28.87 s (IQR 19.81–43.03 s) and no statistically significant difference between genders (p = 0.9). 53% of patients had completed their opening statement by 30 s, and 90% after 1 min. 75% of these individuals (age range 26–75 yrs) had a median UITT 27.82 s; younger patients (16–25 yrs) spoke for a significantly shorter time (18.39 s: p = 0.002) and elderly patients (≥76 yrs) a significantly longer time (37.27 s: p = 0.003) than the majority value. Previously unexamined patients, habitual spectacle wearers, and individuals presenting with an eye/sight problem all recorded a significantly longer UITT (p ≤ 0.006) than their peers. The practitioner's opening question had a sensitivity of 0.54/specificity of 0.95, and a positive predictive value (PV) of 0.78/negative PV of 0.87: with a calculated value of κ = 0.53, the strength of agreement between subjective claim and objective outcome could be regarded as ‘moderate’.ConclusionThese data suggest that an optometric patient's UITT of <30 s is unlikely to prove disruptive to the clinical routine.

ResumenObjetivoSe midió el tiempo ininterrumpido de conversación inicial de los pacientes optométricos como respuesta a la pregunta introductoria del clínico: “¿Tiene Vd. problemas de visión, o en los ojos?”MétodosEl optometrista midió el tiempo de modo subrepticio. También anotó si el paciente reportaba cualquier problema de visión/ojos, y si esto se confirmaba o no posteriormente mediante el examen.ResultadosSe recolectó información de 822 adultos, con edad media de 59,1 años (DE 17,6), rango 16,0–92,0 años. Los datos del tiempo estaban sesgados positivamente; valor mediana 28,87s (IQR 19,81–43,03 s) y sin diferencia estadísticamente significativa entre sexos (p = 0,9). El 53% de los pacientes completó el informe introductorio a los 30 s, y el 90% al cabo de 1 minuto. El 75% de estos pacientes (rango de edad 26–75 años) empleó un tiempo medio de 27,82 s; los pacientes más jóvenes (16–25 años) hablaron durante un tiempo considerablemente menor (18,39 s: p = 0,002) y los pacientes de mayor edad (≥76 años) emplearon un tiempo considerablemente superior (37,27 s: p = 0,003) que el de la mayoría. Los pacientes no examinados previamente, los portadores habituales de gafas y los pacientes con un problema de visión/ojos registraron un tiempo significativamente superior (p ≤ 0,006) al de sus homólogos. La pregunta introductoria del médico tuvo una sensibilidad de 0,54/especificidad de 0,95, y un valor predictivo positivo (VP) de 0,78/VP negativo de 0,87: con un valor calculado de κ = 0,53, el grado de la concordancia entre la queja subjetiva y el resultado objetivo podría definirse como “moderado”.ConclusiónLos resultados de este estudio sugieren que un tiempo ininterrumpido de conversación inicial de un paciente optométrico de <30 s es improbable que pueda perturbar la rutina clínica.