Impact of frailty in older patients with diabetes mellitus: An overview

Diabetes and frailty are two conditions that frequently occur concurrently and are increasingly prevalent in the older patient. We review the concept, epidemiology and consequences of frailty, and the implications of the presence of frailty in the management of diabetes. Frailty is associated with decreased quality of life, a risk of falls, new or increased disability, hospitalization, and increased mortality. All of these factors affect the management of diabetes in older patients. It is important to rule out frailty in all diabetic patients aged >70 years; if frailty is suspected, a comprehensive and multidisciplinary medical and functional assessment of the patient should be conducted to develop an individualized treatment plan. This plan should include nutritional measures, physical activity, and education on self-care and diabetes; drugs should not be used without a clear indication. Antihyperglycemic drugs that may cause excessive weight loss and/or are associated with a high risk of hypoglycemia should be avoided.

ResumenLa diabetes y la fragilidad son 2 procesos que se producen a menudo simultáneamente y son cada vez más prevalentes en los pacientes mayores. Revisamos aquí el concepto, la epidemiología y las consecuencias de la fragilidad, y las implicaciones de la presencia de fragilidad en el tratamiento de la diabetes. La fragilidad se asocia con un empeoramiento de la calidad de vida, riesgo de caídas, aparición o aumento de la discapacidad, hospitalización y aumento de la mortalidad. Todos estos factores afectan al tratamiento de la diabetes en los pacientes de mayor edad. Es importante descartar la existencia de fragilidad en todos los pacientes diabéticos de más de 70 años de edad; si se sospecha fragilidad, debe efectuarse una valoración médica y funcional, exhaustiva y multidisciplinaria, del paciente para idear un plan de tratamiento individualizado. Este plan debe incluir medidas nutricionales, actividad física y educación sobre los cuidados personales y la diabetes; no deben utilizarse fármacos si no están claramente indicados. Deben evitarse los hipoglucemiantes que puedan causar una pérdida de peso excesiva o que se asocien con un riesgo elevado de hipoglucemia.