Choosing among possible persons: The ethics of prenatal selection in the postgenomic age

The “spectre of eugenics” is often raised about various current reproductive practices that imply a form of choice between future possible persons. Some of these practices are linked to genetic technologies such as pre-implantation genetic diagnosis, others merely entail the choice of a procreator having specific traits, such as in artificial insemination with donor. The weight and limits of this reproof of eugenics are examined, with special attention to the conceptual problems resulting from confusing choices involving virtual persons with the selection of existing persons.

RésuméLe « spectre de l’eugénisme » est souvent évoqué au sujet de diverses pratiques procréatrices contemporaines qui impliquent une forme de choix parmi des personnes futures possibles. Certaines de ces pratiques sont liées à des technologies génétiques, comme par exemple le diagnostic préimplantatoire, d’autres se ramènent au choix d’un procréateur ayant certaines caractéristiques, comme par exemple l’insémination artificielle avec donneur. La portée et les limites de ce reproche d’eugénisme sont ici examinées, en particulier les apories qui résultent de la confusion entre les choix qui impliquent des personnes virtuelles et la sélection de personnes existantes.