Description of a new bat species of the tribe Scotonycterini (Chiroptera, Pteropodidae) from southwestern Cameroon

The tribe Scotonycterini is currently composed of three fruit bat species of the family Pteropodidae (Mammalia, Chiroptera) characterized by white fur patches on the head, specifically around the nose and behind the eyes: Scotonycteris zenkeri, S. ophiodon and Casinycteris argynnis. Herein a new species is described, Casinycteris campomaanensis sp. nov., based on female specimen collected in 2007 near the village Nkoélon-Mvini close to the Campo-Ma’an National Park, southwestern Cameroon. It is readily distinguished from the three other species of Scotonycterini by its body size and craniodental characteristics. Molecular analyses based on the complete mitochondrial cytochrome b gene indicate that the new species is the sister-group to C. argynnis and that the holotype of S. ophiodon is more closely related to Casinycteris than to S. zenkeri, rendering the genus Scotonycteris paraphyletic. Based on these results, morphological characters within the tribe Scotonycterini were reassessed and a new classification is proposed, in which the new species and S. ophiodon are placed in the genus Casinycteris.

RésuméLa tribu des Scotonycterini inclut actuellement trois espèces de chauves-souris frugivores de la famille Pteropodidae (Mammalia, Chiroptera), qui partagent la présence de taches blanches sur le pelage de la tête, en particulier au niveau du museau et au-dessus des yeux : Scotonycteris zenkeri, S. ophiodon et Casinycteris argynnis. Une nouvelle espèce, Casinycteris campomaanensis sp. nov., est décrite ici sur la base d’une femelle collectée en 2007 près du village de Nkoélon-Mvini, à proximité du parc national de Campo-Ma’an, dans le Sud-Ouest du Cameroun. Elle se distingue des trois autres espèces de Scotonycterini par sa taille corporelle et ses caractéristiques crânio-dentaires. Les analyses moléculaires reposant sur le gène mitochondrial complet du cytochrome b indiquent que la nouvelle espèce constitue le groupe-frère de C. argynnis et que l’holotype de S. ophiodon est plus proche de Casinycteris que de S. zenkeri, rendant ainsi le genre Scotonycteris paraphylétique. Ces résultats ont permis, d’une part, de réinterpréter l’évolution des caractères morphologiques au sein des Scotonycterini et, d’autre part, de proposer une nouvelle classification, où la nouvelle espèce et S. ophiodon sont toutes deux placées dans le genre Casinycteris.