Sex expression and reproductive biology in a tree species, Fraxinus excelsior L

We investigated Fraxinus excelsior breeding system using field data collected in a natural population and in a seed orchard. First, we attested functional trioecy (co-occurrence of males, hermaphrodites and females), with males producing pollen, hermaphrodites producing both pollen and seeds simultaneously, and females producing seeds. Second, we found that the reproductive system of F. excelsior was not labile, as sex expression seemed to be stable through time. Third, gender is genetically determined since different trees belonging to the same clone in the orchard exhibit similar sexual phenotypes.

RésuméNous avons étudié le système de reproduction de Fraxinus excelsior à partir des données collectées dans une population naturelle et un verger à graines. Nous montrons une trioécie fonctionnelle (présence d’individus mâles, hermaphrodites et femelles), avec des mâles produisant du pollen, des hermaphrodites produisant du pollen et des graines simultanément, et des femelles produisant des graines. Nous avons également mis en évidence la stabilité du système de reproduction. Enfin, nous montrons que le type sexuel est déterminé génétiquement, car différents arbres appartenant à un même clone dans le verger ont le même phénotype sexuel.