Concordance in mate choice in female mound-building mice

Females must evaluate male quality to perform mate choice. Since females generally base their selection on different male features, individual females may differ in their choice. In this study, we show that concordance between females in mate choice decisions may arise without any experimental maximization of a particular attractive trait. Choice tests were performed in mound-building mice, Mus spicilegus, a monogamous species. Body odours of two male donors were presented to 12 female subjects individually. To determine female choice, the same pair of males was presented three times to a female. Four different pairs of male body odours were used. Male donors, not related to females, were selected at random in our polymorphic breeding stock. Using this two-way choice design, female mice displayed a clear choice and had a similar preference for particular males.

RésuméPour les femelles, le choix du partenaire passe par une évaluation de la qualité des mâles. Différents traits présents chez les mâles pouvant être impliqués dans l’appréciation de cette qualité, les femelles pourraient différer dans leurs critères de choix et ne pas toutes apprécier le même mâle. Dans cette étude, nous montrons qu’une préférence partagée entre femelles peut exister malgré des circonstances contraignantes où aucun facteur d’intérêt particulier n’a été expérimentalement magnifié. Douze femelles de souris glaneuse, une espèce monogame, ont été individuellement soumises à des tests de choix portant sur quatre paires différentes d’odeurs de mâles. Pour déterminer le choix des femelles, la même paire de mâles a été présentée trois fois à chaque femelle. Les mâles donneurs, non génétiquement liés aux femelles, ont été sélectionnés aléatoirement au sein de l’élevage. Malgré une procédure expérimentale conservatoire, les femelles ont effectué un choix clair et la majorité des femelles a préféré le même mâle.