A type of unicoloniality within the native range of the fire ant Solenopsis saevissima

To determine if a type of unicoloniality exists in the fire ant Solenopsis saevissima in its native range, we conducted intraspecific aggressiveness tests in French Guiana between workers originating from 15 human-disturbed sites. We identified two “colonial groups” spread over 54 km and 12.5 km, respectively. Workers from the same group never attacked each other, but inter-group confrontations resulted in a high level of aggressiveness. These large “colonial groups” enhances the threat occasioned by S. saevissima for both agriculture and the environment.

RésuméAfin de déterminer si la fourmi de feu Solenopsis saevissima peut être unicoloniale dans son aire d’origine, nous avons effectué en Guyane française des tests d’agressivité intraspécifique. Nous avons identifié deux « entités coloniales » s’étendant respectivement sur 54 km et 12,5 km. Les ouvrières d’une même entité coloniale ne s’attaquent pas, mais sont agressives durant les confrontations « inter-entités ». La présence de ces « entités coloniales » s’étendant sur de vastes zones a des incidences agricoles et environnementales.