Visual and chemical cues in habitat selection of sepioid larvae

The present study explored, by experiments in aquaria, the modality of senses used by sepioid larvae (Euprymna scolopes) when searching for their species’ settlement habitat (Rangiroa, French Polynesia). Our results showed that E. scolopes larvae made active choices among the four habitats tested (living coral, dead coral, macroalgae and sand), and that their selective choice was influenced by presence or absence of conspecifics on the habitat. Sensory experiments showed that E. scolopes larvae differentiated between conspecifics and heterospecifics (and not between their preferred habitat versus the least preferred habitat) using both visual and olfactory cues. Overall, our results suggest species-specific cues may play a vital role in establishment spatial patterns at settlement.

RésuméLa présente étude a pour objectif d’explorer, par des expériences en aquarium, les capacités sensorielles des larves de calamar (Euprymna scolopes) dans la recherche de leur habitat d’installation (Rangiroa, Polynésie française). Les résultats montrent que les larves d’E. scolopes font un choix actif entre les quatre habitats testés (corail vivant, corail mort, macro-algue et sable) et que ce choix est influencé par la présence de conspécifiques. Les expériences sensorielles montrent que les larves d’E. scolopes discriminent les conspécifiques des congénères (et non les habitats entre eux) par des signaux visuels et chimiques. En conclusion, cette étude suggère que les post-larves d’E. scolopes utilisent des signaux sensoriels spécifiques à l’espèce pour sélectionner leur habitat d’installation.