Desert acridian fauna (Orthoptera, Acridomorpha): Comparison between steppic and oasian habitats in Algeria

Through monthly samplings of grasshoppers taken from five sites in oases and two in steppes in the area of Biskra, 45 species could be recorded. Four assemblages of species can be defined, two in the oasian zones, one in the stony steppe and a last one in the sandy steppe. The two oasian assemblages are interpreted in the light of a gradient of salinity and humidity determined by the vegetation. In each type of steppe, there is a spring sub-assemblage and a summer-autumnal one, but such a distinction is not possible in the anthropised sites. The steppe stations are moreover characterized by a larger diversity determined by the Shannon index and a weaker density than in the oases, in spite of a comparable richness. The comparative analysis of species phenology between the different assemblages allows discussing their adaptation toward seasonal variations of dryness in these arid environments.

RésuméAu travers de relevés mensuels d’orthoptères Acridiens effectués dans cinq sites d’oasis et deux dans des steppes des environs de Biskra, 45 espèces ont pu être enregistrées. Quatre assemblages d’espèces peuvent être définis, deux au niveau des zones oasiennes, une pour la steppe caillouteuse et une dernière pour la steppe sableuse. Les deux assemblages d’oasis sont interprétés par un gradient de salinité et d’humidité déterminé par la végétation. Dans chacun des types de steppes, on peut définir un sous-assemblage printanier et un autre estivo-automnal, mais une telle distinction n’est pas possible dans les zones anthropisées. Les stations de steppe sont également caractérisées par une plus grande diversité déterminée par l’indice de Shannon et une plus faible densité que les oasis, en dépit d’une richesse comparable. L’analyse comparée de la phénologie des espèces de ces quatre assemblages permet de discuter leur adaptation face à la sécheresse de ces zones arides.