Nest relocation and high mortality rate in a Neotropical social wasp: Impact of an exceptionally rainy La Niña year

La météo prédisant un épisode La Niña associé à de fortes pluies en Guyane française, nous avons suivi le devenir de nids de guêpes avant et après la petite saison des pluies de 2006. Nous avons enregistré la disparition de 60,6 % des nids de l'espèce la plus fréquente, Polybia bistriata (Epiponini). Cette population est restée basse durant les 18 mois qui suivirent. En saison sèche les colonies étaient à l'abri des grandes feuilles situées à la base des Clusia grandiflora (Clusiaceae) représentant l'arbre support le plus fréquemment choisi. Celles qui ont survécu aux pluies ont migré vers les feuilles les plus hautes, mieux ventilées et dont l'orientation permet une bonne protection aux averses. Cette capacité de migrer vers les branches hautes dès les premières pluies semble très adaptative, les colonies qui en sont incapables étant éliminées durant les années La Niña dont la fréquence croit avec le changement climatique global.