Biological influences on inter- and intraspecific isotopic variability among paired chondrostome fishes

This study aimed at examining resource partitioning both at the inter- and intraspecific levels between paired chondrostome fishes: Chondrostoma nasus, the nase, C. toxostoma, the sofie, and their hybrid. The study was performed in the south of France and concerned a main river (the Durance River) and a tributary (the Buech River). In these rivers, C. nasus was an introduced species, originating in central Europe, and C. toxostoma was an endemic congener, in the south of France. Stable isotope analysis was used to analyse trophic and spatial niches. Isotopic differences indicated that individuals from the three taxa (C. nasus, C. toxostoma and their hybrid) have different spatial origins. At the interspecific level, the different chondrostomes originating from the Buech River showed a high level of trophic niche overlap. At the intraspecific level, nase individuals originating from the different spatial origins showed a resource polymorphism; differences in morphology were associated with variation in behaviour and life history traits. Their coexistence was a likely outcome of resource polymorphism. This study provides an example of the importance of considering the link between intra- and interspecific interactions to gain an understanding of the mechanisms driving the coexistence of species-pairs.

RésuméL’objectif de cette étude est d’examiner la répartition des ressources au niveau inter- et intraspécifique entre des poissons appariés appartenant au genre chondrostome: Chondrostoma nasus, le hotu, C. toxostoma, le toxostome, et leurs hybrides. L’étude est effectuée dans le sud de la France et concerne une rivière principale (la Durance) et un affluent (le Buech). Dans ces rivières, C. nasus est une espèce introduite, provenant d’Europe central, et C. toxostoma est une espèce endémique, du sud de la France. Les isotopes stables sont utilisés pour analyser les niches spatiale et alimentaire. Les individus des trois taxa (C. nasus, C. toxostoma et leurs hybrides) ont des origines spatiales différentes. Au niveau interspécifique, les individus originaires de la rivière Buech présentent un fort chevauchement trophique. Au niveau intraspécifique, les hotus provenant de zones différentes présentent un polymorphisme des ressources. Ces résultats montrent que la coexistence des espèces est probablement liée au polymorphisme des ressources. Cette étude renforce l’intérêt de la prise en compte des approches inter- et intraspécifiques pour mieux comprendre les mécanismes permettant la coexistence d’espèces.