Strigolactones, a novel class of plant hormone controlling shoot branching

For several decades, auxin and cytokinin were the only two hormones known to be involved in the control of shoot branching through apical dominance, a process where the shoot apex producing auxin inhibits the outgrowth of axillary buds located below. Grafting studies with high branching mutants and cloning of the mutated genes demonstrated the existence of a novel long distance carotenoid derived signal which acted as a branching inhibitor. Recently, this branching inhibitor has been shown to belong to the strigolactones, a group of small molecules already known to be produced by roots, exuded in the rhizosphere and as having a role in both parasitic and symbiotic interactions.

RésuméDepuis les années 1930, l’auxine et les cytokinines étaient les deux seules hormones connues pour être impliquées dans le contrôle de la ramification des plantes par le processus de la dominance apicale par lequel l’apex de la tige, producteur d’auxine, inhibe le démarrage des bourgeons axillaires sous-jacents. Des expériences de greffes avec des mutants hyper-ramifiés et le clonage des gènes mutés ont permis de démontrer l’existence d’un nouveau signal dérivé de caroténoides agissant à longue distance et réprimant la ramification. Récemment, il a été démontré que cet inhibiteur de la ramification fait partie des strigolactones, groupe de petites molécules déjà connues pour être produites par les racines des plantes et exsudées dans la rhizosphère où elles jouent un rôle dans des interactions parasitaires et symbiotiques.