The predatory behavior of Pheidole megacephala

We studied the foraging and predatory behaviors of the invasive African myrmicine ant, Pheidole megacephala (F.) in its native range. Workers can singly capture a wide range of insects, including relatively large prey items. For still larger prey, they recruit at short range those nestmates situated within reach of an alarm pheromone and together spread-eagle the insect. These behaviors are complimented by a long-range recruitment (of nestmates remaining in the nest) based on prey size. P. megacephala scouts also use long-range recruitment when they detect the landmarks of termites and competing ant species, thus permitting them to avoid confronting these termites and ants solitarily. To cite this article: A. Dejean et al., C. R. Biologies 330 (2007).

RésuméL'étude du comportement de fourragement et de prédation de Pheidole megacephala (F.) montre que les ouvrières sont capables de capturer seules une large gamme de proies. Face à de grosses proies, elles recrutent à courte distance des congénères situées dans le champ d'action d'une phéromone d'alarme. Ces proies sont écartelées. Un recrutement à longue distance (de congénères situés dans le nid) ajusté à la taille de la proie existe aussi. Il peut être provoqué par la perception de marquages territoriaux déposés par des termites ou des fourmis compétitrices, ce qui permet aux ouvrières éclaireuses d'éviter des confrontations directes. Pour citer cet article : A. Dejean et al., C. R. Biologies 330 (2007).