Haeckel, un darwinien allemand ?

RésuméLe biologiste allemand Ernst Haeckel (1834–1919) est souvent considéré comme le plus éminent des darwiniens de son pays, dans la mesure où, dès 1862, il déclarait accepter les conclusions auxquelles Darwin était parvenu trois ans plus tôt dans l'Origine des espèces et où, par la suite, il n'eut de cesse de se proclamer partisan du naturaliste anglais et de défendre la théorie de l'évolution. Néanmoins, l'examen détaillé de ses ouvrages, en particulier de la Morphologie générale (1866), révèle qu'il s'inscrit dans une tradition fort éloignée de la pensée de Darwin. Malgré son acceptation de l'idée de sélection naturelle, qu'il érige en argument en faveur du matérialisme, il adopte en réalité une vision de l'évolution assez proche à certains égards de celle de Lamarck. Il témoigne ainsi des ambiguïtés de la réception du darwinisme en Allemagne dans la seconde moitié du xixe siècle. Pour citer cet article : S. Schmitt, C. R. Biologies 332 (2009).

German biologist Ernst Haeckel (1834–1919) is often considered the most renowned Darwinian in his country since, as early as 1862, he declared that he accepted the conclusions Darwin had reached three years before in On the Origin of Species, and afterwards, he continuously proclaimed himself a supporter of the English naturalist and championed the evolutionary theory. Nevertheless, if we examine carefully his books, in particular his General Morphology (1866), we can see that he carries on a tradition very far from Darwin's thoughts. In spite of his acceptance of the idea of natural selection, that he establishes as an argument for materialism, he adopts, indeed, a conception of evolution that is, in some respects, rather close to Lamarck's views. He is, thus, a good example of the ambiguities of the reception of Darwinism in Germany in the second part of the 19th century. To cite this article: S. Schmitt, C. R. Biologies 332 (2009).