Environmental factors explaining the vegetation patterns in a temperate peatland

Although ombrotrophic temperate peatlands are important ecosystems for maintaining biodiversity in eastern North America, the environmental factors influencing their flora are only partly understood. The relationships between plant species distribution and environmental factors were thus studied within the oldest temperate peatland of Québec. Plant assemblages were identified by cluster analysis while CCA was used to related vegetation gradients to environmental factors. Five assemblages were identified; three typical of open bog and two characterized by more minerotrophic vegetation. Thicker peat deposit was encounter underlying the bog assemblages while higher water table level and percentage of free surface water distinguished the minerotrophic assemblages. Overall, the floristic patterns observed were spatially structured along the margins and the expanse. The most important environmental factors explaining this spatial gradient were the percentage of free surface water and the highest water-table level. To cite this article: S. Pellerin et al., C. R. Biologies 332 (2009).

RésuméBien que les tourbières ombrotrophes des régions tempérées de l'est de l'Amérique du Nord soient importantes pour le maintien de la biodiversité régionale, les facteurs influençant leurs communautés végétales demeurent peu connus. Les relations entre la végétation et les facteurs environnementaux ont été étudiées dans une tourbière du sud-ouest du Québec. Les assemblages floristiques ont été identifiés à l'aide d'une analyse de groupement tandis qu'une CCA a permis de relier les gradients végétaux aux facteurs environnementaux. Cinq assemblages ont été identifiés ; trois typiques des tourbières ombrotrophes et deux caractérisés par une flore d'appartenance minérotrophique. Les dépôts organiques étaient plus épais sous les assemblages ombrotrophiques alors que les groupements minérotrophiques étaient caractérisés par un pourcentage d'eau libre et une nappe phréatique plus élevés. Globalement, la végétation se répartissait selon un gradient spatial du centre à la bordure. Les principaux facteurs environnementaux sous-jacents ce gradient sont le pourcentage d'eau libre et le niveau le plus élevé de la nappe phréatique. Pour citer cet article : S. Pellerin et al., C. R. Biologies 332 (2009).