The neurobiology of aggressive behaviour

Neurobiological research on aggressive behaviour comes up against particular difficulties that stem from the multifactorial origin of any social behaviour and from the fact that it evolves over time under the shaping influence of experience. From a historical point of view, the conceptual framework progressively switched from a deterministic causality based on the spatial distribution of a specifically-related ‘neural substrate’ to a probabilistic causality taking into account all the multiple contextual and developmental determinants with their underlying brain processes and mechanisms. With regard to ethical issues, the role and the weight ascribed to biological determinants in the generation of aggressive behaviour greatly influence the way in which one plans to fight against such behaviour. To cite this article: P. Karli, C. R. Biologies 329 (2006).

RésuméLes recherches d'ordre neurobiologique sur les comportements d'agression se heurtent à des difficultés particulières, qui sont liées à l'origine multifactorielle de tout comportement social et au fait que ce dernier évolue dans le temps sous l'influence structurante de l'expérience. D'un point de vue historique, le cadre conceptuel a progressivement changé, pour passer d'une causalité déterministe basée sur la répartition spatiale d'un « substrat nerveux » censé être spécifiquement lié à l'agression à une causalité probabiliste prenant en compte les multiples déterminants contextuels et développementaux, avec les processus et les mécanismes cérébraux qui les sous-tendent. Quant aux enjeux d'ordre éthique, le rôle et le poids attribués aux déterminants biologiques des comportements d'agression influent grandement sur la façon dont on envisage de lutter contre ces comportements. Pour citer cet article : P. Karli, C. R. Biologies 329 (2006).