Cefalee in urgenza

Le cefalee acute sono un motivo di ricorso frequente al Pronto Soccorso. Per la maggior parte, anche se invalidanti, sono cefalee primarie, benigne, ma alcune possono essere secondarie a delle patologie gravi, come un'emorragia meningea o un'encefalite virale. Dopo l'inizio di un trattamento analgesico adeguato, l'urgentista deve, in un primo tempo, ricercare una red flag (cefalea a colpo di tuono, cefalea nuova o inconsueta, cefalea febbrile senza focolaio infettivo conclamato, cefalea provocata dalle variazioni di posizione, dallo sforzo, dal coito o dalla manovra di Valsalva, cefalee che svegliano il paziente, sindrome meningea, sintomi neurologici (focali o meno) recenti, prima cefalea dopo i 50 anni, precedenti particolari (immunodepressione, gravidanza, post-partum, cancro, anticoagulanti, manipolazioni cervicali o trauma cranico a distanza), sensibilità temporale o dolori reumatici dei cingoli o claudicatio della mandibola) e svolgere un esame neurologico accurato. La presenza di una red flag o di un segno neurologico richiede una TC cerebrale senza contrasto e alcuni esami biologici secondo l'orientamento diagnostico, eventualmente completati da una puntura lombare. In assenza di red flag e con un esame neurologico normale, la prosecuzione dell'interrogatorio permette di caratterizzare le cefalee applicando loro i criteri della seconda classificazione internazionale delle cefalee. Quando viene posta la diagnosi di cefalea primaria, il paziente è indirizzato in consulenza a un neurologo. Per le cefalee secondarie, il trattamento e l'orientamento dipendono dalla diagnosi: nimodipina e neurochirurgia in caso di emorragia meningea, terapia trombolitica endovenosa e unità neurovascolare in caso di accidente vascolare cerebrale ischemico, corticosteroidi endovenosi e reumatologia in caso di malattia di Horton, ceftriaxone in iniezione endovenosa e medicina interna in caso di meningite, antipertensivi endovenosi e cardiologia in caso di encefalopatia ipertensiva e così via.