How do gastroenterologists follow patients with colorectal cancer after curative surgical resection? A three-year population-based study

SummaryObjectivesTo assess the contribution of gastroenterologists (GEs) to the surveillance of colorectal cancer after curative surgery.Patients and methodsThis registry-based study included 407 patients residing in two French administrative areas diagnosed with newly diagnosed colorectal cancer in 1998 and free of disease six months after curative surgery. All surveillance examinations performed either in the three years after surgery or until death or recurrence were collected retrospectively.ResultsOne hundred nine patients (27%) had a regular clinical check-up with a GE at least once a year. Factors independently associated with GE follow-up were young age (P=0.004), use of adjuvant chemotherapy (P=0.013), and surgeon follow-up (P=0.068). GEs ordered 84% of colonoscopies, 44% of abdominal ultrasound examinations and 52% of abdominal CT scans. They detected 35% of recurrences. A significant proportion of patients (20%) had no regular follow-up, irrespective of the physicians involved.ConclusionsGEs play a modest role in the routine follow-up of patients with colorectal cancer, but are largely involved in ordering surveillance tests. They might play an important role in the surveillance of patients who presently have poor access to health care.

RésuméObjectifÉvaluer la place des hépatogastroentérologues (HGE) dans la prise en charge des cancers colorectaux après une exérèse à visée curative.MéthodesCette étude de registre a inclus 407 malades résidant en Côte-d’Or et Saône-et-Loire ayant eu un cancer colorectal réséqué à visée curative en 1998 et vivant sans récidive six mois après l’intervention. Une enquête rétrospective auprès des médecins impliqués a permis le recueil de l’ensemble des examens de surveillance dans les 3 années suivant la chirurgie ou jusqu’au décès ou la récidive.RésultatsCent neuf malades (27 %) ont bénéficié d’un suivi régulier par les HGE. Les facteurs indépendants associés au suivi par les HGE étaient le jeune âge (P = 0,004), l’existence d’une chimiothérapie adjuvante (P = 0,013) et le suivi par les chirurgiens (P = 0,068). Les HGE ont prescrit 84 % des coloscopies de surveillance, 44 % des échographies abdominales et 52 % des scanners abdominopelviens. Ils ont détecté 35 % des récidives. Une proportion non négligeable de malades (20 %) n’a bénéficié d’aucun suivi médical régulier.ConclusionLes HGE ont une place modeste dans les consultations de surveillance des malades atteints d’un cancer colorectal mais prescrivent une grande partie des examens de surveillance. Leur rôle devrait se développer dans la surveillance des malades qui, actuellement, accèdent difficilement au système de soin.