Preoperative radiotherapy in elderly patients with rectal cancer

SummaryPurposeWe performed a retrospective analysis in order to eva-luate the compliance with preoperative radiotherapy in patients aged ≥70 with locally advanced resectable rectal cancer, and to evaluate the influence of comorbidities on treatment tolerance and oncological results.MethodsFrom March 1984 to December 2000, 95 patients with T3-T4 N0 M0 rectal cancer received a preoperative radiotherapy in 2 radiotherapy departments. Nineteen patients received concomitant chemotherapy.ResultsAll patients completed the radiation schedule. Six patients suffered grade 3 acute WHO toxicity. Surgical resection was performed in 87 patients. There were 3 post-operative deaths. Analysis of peri-operative complications showed thromboembolism (4.9%), ileus (9.8%) and diarrhoea (6.1%). After a median follow-up of 29 months, the 3- and 5-year overall survival rates were 65% and 49% respectively. In univariate analysis, a tumour located in the mid part of the rectum, a radiation dose less than 40 Gy, the absence of chemotherapy were significantly associated with a poor prognosis. There was a trend to a better survival for patients with a Charlson score of 0 (P=0.0584). In multivariate analysis, only initial WHO performance status was significant.ConclusionsCompliance with preoperative radiotherapy is good in elderly patients. Toxicity rates are similar to those described in randomised trials in which only younger patients were included. Initial WHO performance status ≤1 is significantly associated with better survival.

RésuméObjectifsÉvaluer l’observance et la toxicité de la radiothérapie préopératoire chez les malades de plus de 70 ans porteurs de cancers du rectum localement évolués et l’influence des comorbidités au moyen d’une étude rétrospective.Malades et MéthodesDe mars 1984 à décembre 2000, 95 malades (tumeurs T3-T4 N0 M0) ont été traités par radiothérapie préopératoire dans 2 centres français. Dix-neuf malades ont reçu une chimiothérapie concomitante.RésultatsTous les malades ont terminé leur irradiation. Six ont présenté une toxicité aiguë OMS 3. Une exérèse chirurgicale a pu être réalisée chez 87 malades. Il y a eu 3 décès postopératoire. Parmi les complications périopératoires, on notait 4,9 % d’accidents thrombo-emboliques, 9,8 % d’occlusion intestinale et 6,1 % de diarrhées. Après un suivi médian de 29 mois, les taux de survie globale à 3 et 5 ans étaient de 65 % et 49 %. En analyse univariée, les tumeurs du moyen rectum, une dose d’irradiation inférieure à 40 Gy et l’absence de chimiothérapie étaient de moins bon pronostic. En analyse multivariée, seule le performance status OMS initial était significatif. On observait une tendance à une survie globale supérieure pour les malades ayant un indice de Charlson à 0 (P = 0,0584).ConclusionsLa radiothérapie préopératoire est bien tolérée chez les malades de plus de 70 ans ; l’observance est de 100 %. Les taux de complications sont identiques à ceux observés dans les essais de phase III parmi des malades plus jeunes. Un performance status OMS 1 est corrélé à une meilleure survie.