Diagnostic Performance of Real-Time Elastography in the Assessment of Advanced Fibrosis in Chronic Hepatitis C

Background and aimsSince liver fibrosis index (LFI) was developed by Fujimoto et al., real-time elastography (RTE) has become a promising non-invasive technique to assess fibrosis in chronic hepatitis C (CHC). The aims of this study were to compare the diagnostic performance of RTE versus laboratory tests to predict advanced fibrosis (METAVIR scoring system: F ≥ 3) in patients with CHC, using liver biopsy (LB) as the reference standard; and to evaluated the impact of patient anthropometric features on RTE histogram acquisition.MethodsThis prospective study included 37 patients with CHC scheduled for LB. Aspartate aminotransferase (AST)/alanine aminotransferase (AST) ratio, AST/platelet ratio index (APRI), and Fibrosis-4 index (FIB-4) were calculated from recent (≤6 months) laboratory data. RTE was performed by two independent operators blind to each other’ findings and to LB results, using Hitachi HI-VISION Avius ultrasound system. According to Hitachi RTE software, liver elasticity was evaluated through the LFI. Percutaneous ultrasound-assisted LB was performed in the same day of RTE. All LB specimens were analyzed by an expert pathologist blind to RTE results. Hepatic fibrosis was staged according to METAVIR scoring system. The diagnostic performance of the LFI, AST/ALT ratio, APRI and FIB-4 for predicting advanced fibrosis was assessed using area under receiver-operating characteristic curve (AUROC), sensitivity, specificity, positive-predictive and negative-predictive (NPV) values.ResultsThirty-seven LB were performed without complications. The distribution according to METAVIR scoring system was F0–1 in 13 patients (35%), F2 in 13 (35%), F3 in 9 (25%) and F4 in 2 (5%). Thirty-seven RTE procedures were performed. Histogram acquisition was successfully achieved in 32 patients (86%). Abdominal wall thickness ≥23 mm was associated with no histogram acquisition (p = 0.018). Using the optimal cut-off value of 2.38, the AUROC for the LFI was 0.73. The AUROC for the AST/ALT ratio, APRI and FIB-4 were 0.62, 0.79, and 0.82, respectively.ConclusionsThe LFI calculated by RTE showed a very good diagnostic performance to predict advanced fibrosis in CHC, with remarkable sensitivity and NPV (both 100%).

ResumoIntrodução e ObjetivosApós o desenvolvimento do liver fibrosis index (LFI) por Fujimoto K. et al., a elastografia em tempo real tornou-se uma técnica não invasiva promissora na avaliação do grau de fibrose na hepatite C crónica. Os objetivos deste estudo foram comparar a acuidade diagnóstica da elastografia em tempo real com a de testes laboratoriais para predizer fibrose avançada (sistema de estadiamento METAVIR: F≥3) em doentes com hepatite C crónica, utilizando a biópsia hepática como goldstandard; e avaliar o impacto das características antropométricas do doente na aquisição de histograma.MétodosEste estudo prospetivo incluiu 37 doentes com hepatite C crónica referenciados para biópsia hepática. A razão aspartato aminotransferase (AST)/alanina aminotransferase (AST) (AST/ALT ratio), o índice da razão AST/plaquetas (APRI) e o índice Fibrosis-4 (FIB-4) foram calculados a partir de dados laboratoriais recentes (≤6 meses). O procedimento de elastografia em tempo real foi realizado por dois operadores independentes, cegos entre si e para o resultado da biópsia hepática, utilizando o ecógrafo Hitachi HI-VISION Avius. De acordo com o software de elastografia em tempo real da Hitachi, a elasticidade hepática foi avaliada através do LFI. No mesmo dia da elastografia em tempo real, realizou-se biópsia hepática percutânea após marcação ecográfica do local de punção. Todas as biópsias hepáticas foram analisadas por um anatomopatologista cego para o resultado da elastografia em tempo real. Para estadiamento da fibrose hepática foi utilizada a classificação METAVIR. A acuidade diagnóstica do LFI, AST/ALT ratio, APRI e FIB-4 para predizer fibrose avançada foi avaliada com base nos valores da área abaixo curva recebedora das características dos operadores (AUROC), sensibilidade, especificidade e valores preditivos positivo e negativo.ResultadosForam realizadas 37 biópsias hepáticas, sem complicações. A distribuição segundo o sistema de estadiamento METAVIR foi F0-1 em 13 doentes (35%), F2 em 13 (35%), F3 em 9 (25%) e F4 em 2 (5%). Foram realizados 37 procedimentos de elastografia em tempo real. A aquisição de histograma foi conseguida em 32 doentes (86%). A espessura da parede abdominal ≥23 mm foi um factor independente associado a não aquisição de histograma (p = 0,018). Utilizando o cut-off óptimo de 2,38, o valor da AUROC para o LFI foi 0,73. Os valores da AUROC para o AST/ALT ratio, APRI e FIB-4 foram 0,62, 0,79 e 0,82, respectivamente.ConclusõesO LFI determinado por elastografia em tempo real demonstrou uma performance diagnóstica muito boa para predizer fibrose avançada (F≥3) na hepatite C crónica, com sensibilidade e valor preditivo negativo excepcionais (ambos 100%).