Panniculitis – A Rare Manifestation of Acute Pancreatitis

Pancreatic panniculitis is a rare skin disorder that occurs in 2–3% of pancreatic diseases, mostly associated with acute or chronic pancreatitis. Its pathophysiology is still unclear, but the release of pancreatic enzymes in circulation can be responsible for this disorder. The typical histological features are adipocyte necrosis with neutrophils infiltrate and typical “ghost cells”. Its treatment, clinical course and prognosis are usually related with the pancreatic disease.We present a case of a 39-year-old man who presented with fever, abdominal pain, nausea and vomiting after a copious alcohol ingestion. Acute alcohol-induced pancreatitis was diagnosed. 9 days after admission he developed tender erythematous subcutaneous nodules, whose biopsy was consistent with pancreatic panniculitis. There was clinical and laboratory improvement with supportive treatment as well as skin nodules regression.Although pancreatic panniculitis is a rare condition, physicians must be aware of it to avoid delay in the diagnosis.

ResumoA paniculite pancreática é uma condição cutânea rara que ocorre em 2–3% das doenças pancreáticas, estando sobretudo associada às pancreatites aguda e crónica. A sua fisiopatologia ainda é incerta, mas a libertação de enzimas pancreáticas na circulação parece estar implicada. Os aspectos histológicos característicos consistem em necrose dos adipócitos com infiltrado neutrofílico e as típicas “ghost cells”. O seu tratamento, evolução clínica e prognóstico estão habitualmente relacionados com a doença pancreática.Apresentamos o caso de um homem de 39 anos com um quadro de febre, dor abdominal, náuseas e vómitos após uma ingestão copiosa de álcool. Foi diagnosticada uma pancreatite aguda alcoólica. 9 dias após a admissão, surgiram nódulos eritematosos subcutâneos dolorosos, cuja biópsia foi consistente com paniculite pancreática. Houve melhoria clinica e laboratorial com o tratamento de suporte, assim como regressão dos nódulos cutâneos.Embora a paniculite pancreática seja uma condição rara, os médicos devem tê-la presente para evitar o atraso no diagnóstico.