Liver-specific gadoxetic acid-enhanced magnetic resonance for focal lesion evaluation

Gadolinium-enhanced magnetic resonance for the evaluation of hepatic lesions is increasingly being used in clinical practice, especially in patients with suspicious focal lesions, whether benign or malignant. In regard to hepatocellular carcinoma, the diagnostic performance of magnetic resonance through the «conventional» protocols and multi-detector computerized tomography consisting of multiphase evaluation with intravenous contrast, largely depends on the size of the lesion. They are more reliable in lesions > 2 cm. However, in lesions measuring 1-2 cm, establishing the definitive diagnosis is a real challenge, with sensitivity values of 45-65%, but generally with excellent specificity (> 95%). Furthermore, if the lesion has a diameter < 1 cm, diagnosis is usually unreliable. In these last 2 settings, the complementary use of liver-specific contrast agents can be advantageous. The aim of our article was to review the current evidence on the usefulness of this new non-invasive diagnostic method in hepatic lesions.

ResumenLa resonancia magnética con gadolinio para la evaluación de lesiones hepáticas es un método cada vez más utilizado en la práctica clínica, particularmente para pacientes con lesiones focales sospechosas, ya sean benignas o malignas. En el caso del carcinoma hepatocelular, el rendimiento diagnóstico de la resonancia magnética a través de protocolos «convencionales» y mediante la tomografía computarizada multidetector, que consiste en la evaluación de múltiples fases con contraste intravenoso, depende en gran medida del tamaño de la lesión, considerándose más certero en lesiones > 2 cm. Sin embargo, para aquellas lesiones de 1-2 cm, el establecimiento de un diagnóstico definitivo es un verdadero reto, con valores de sensibilidad del 45-65%, aunque por lo general con una excelente especificidad (> 95%). Además, si la lesión tiene un diámetro < 1 cm, el diagnóstico es generalmente poco fiable. En estos 2 últimos escenarios, el uso complementario de medios de contraste hepatoespecíficos puede ser útil. El objetivo de este artículo es revisar la evidencia actual de la utilidad de este nuevo método de diagnóstico no invasivo en las lesiones hepáticas.