Prophylaxis for stress ulcer bleeding in the intensive care unit

BackgroundThe critically ill patient can develop gastric erosions and, on occasion, stress ulcers with severe gastrointestinal bleeding that can be fatal.AimsThe purpose of this review was to provide current information on the pathophysiology, risk factors, and prophylaxis of digestive tract bleeding from stress ulcers in the intensive care unit.MethodsWe identified articles through a PubMed search, covering the years 1970 to 2013. The most relevant articles were selected using the search phrases “stress ulcer”, “stress ulcer bleeding prophylaxis”, and “stress-related mucosal bleeding” in combination with “intensive care unit”.ResultsThe incidence of clinically significant bleeding has decreased dramatically since 1980. The most important risk factors are respiratory failure and coagulopathy. Proton pump inhibitors (PPIs) or H2 receptor antagonists (H2RAs) are used in stress ulcer bleeding prophylaxis. Both drugs have been shown to be superior to placebo in reducing the risk for gastrointestinal bleeding and PPIs are at least as effective as H2RAs. Early enteral feeding has been shown to reduce the risk for stress ulcer bleeding, albeit in retrospective studies.ConclusionsAdmittance to the intensive care unit in itself does not justify prophylaxis. PPIs are at least as effective as H2RAs. We should individualize the treatment of each patient in the intensive care unit, determining risk and evaluating the need to begin prophylaxis.

ResumenAntecedentesEl paciente críticamente enfermo puede desarrollar erosiones gástricas y, en ocasiones, úlceras por estrés con sangrado gastrointestinal grave que puede ser fatal.ObjetivosEl propósito de esta revisión fue proporcionar información actualizada acerca de la fisiopatología, factores de riesgo y profilaxis por sangrado del tubo digestivo causado por ulceras de estrés en la unidad de cuidados intensivos.MétodosIdentificamos artículos a través de una búsqueda en PubMed, que abarcaba de los años 1970 a 2013. Los artículos más relevantes fueron seleccionados utilizando las frases de búsqueda «úlceras de estrés», «profilaxis de sangrado por úlceras de estrés» y «sangrado de la mucosa relacionado con el estrés» en combinación con «unidad de cuidados intensivos».ResultadosLa incidencia de sangrado clínicamente significativo ha disminuido drásticamente desde 1980. Los factores de riesgo más importantes son el fallo respiratorio y las coagulopatías. Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) o los antagonistas de receptores H2 (H2RA) se utilizan en la profilaxis de sangrado por úlceras de estrés. Ambos medicamentos han mostrado ser superiores al placebo en la reducción del riesgo de sangrado gastrointestinal, y los IBP son por lo menos tan efectivos como los H2RA. Se ha mostrado que la alimentación enteral temprana reduce el riesgo de sangrado por úlceras de estrés, aunque solo en estudios retrospectivos.ConclusionesLa hospitalización en la unidad de cuidados intensivos por sí sola no justifica la profilaxis. Los IBP son por lo menos tan efectivos como los H2RA. Debemos individualizar el tratamiento de cada paciente en la unidad de cuidados intensivos, determinando el riesgo y evaluando la necesidad de comenzar la profilaxis.