Accès aux représentations sémantiques et phonologiques chez des adultes jeunes et âgés : une étude des mots sur le bout de la langue

RésuméL’objectif était d’étudier séparément les modifications liées à l’âge concernant l’accès aux représentations sémantiques et phonologiques lors d’un état de mot sur le bout de la langue (MBL). Des adultes jeunes versus âgés, appariés selon le niveau de vocabulaire, ont réalisé une tâche expérimentale d’induction de MBL. Quatre-vingt-quinze définitions de substantifs, pré-testées afin de construire un matériel adapté aux deux groupes d’âge, ont été présentées dans un ordre aléatoire. Les résultats analysés selon une procédure en deux étapes indiquent que la probabilité d’échec de récupération à l’étape sémantique était moins importante pour les adultes âgés que pour les adultes jeunes, l’inverse étant observé pour l’étape phonologique. Cette importante dissociation est interprétée dans le cadre d’un modèle de transmission de l’activation.

The aim of this study was to investigate separate age-related changes in the access to semantic and phonological representations during tip-of-the-tongue (ToT) states. Young versus older adults, matched for vocabulary level, performed an experimental induction task of ToT states. Ninety-five noun definitions, that were pre-tested in order to build a material suitable for both age groups, were presented in a random order. A two-step analysis of the results shows that the word retrieval failure probability was less important for the older adults than for the younger ones for the semantic step, while the opposite was observed for the phonological step. This important dissociation is interpreted within the framework of a model of activation transmission.