Information des consommateurs allergiques et étiquetage : actualités

RésuméL’allergie alimentaire est un problème de santé publique de prévalence croissante. L’alimentation moderne se caractérise par l’augmentation de la consommation d’aliments complexes et la mondialisation. Les consommateurs allergiques sont dépendants de l’accessibilité, la précision et la qualité de l’information concernant les aliments qu’ils achètent. Les nouvelles règles européennes en matière d’information du consommateur allergique sont présentées. L’obligation d’information s’applique à 14 ingrédients allergéniques (céréales contenant du gluten, crustacés, œufs, poissons, arachide, soja, lait, fruits à coques, sésame, céleri, moutarde, sulfites, lupin et mollusques) et à leurs produits dérivés que ce soit sur les produits pré-emballés, vendus en vrac ou délivrés en restauration. La liste des allergènes à étiquetage obligatoire doit être périodiquement actualisée sur la base des informations scientifiques et cliniques liées à l’émergence de nouveaux allergènes. La maîtrise du risque repose sur la méthode HACCP appliquée au risque allergique. Elle justifie la détermination des seuils de réactivité allergénique pour évaluer la plus petite dose réactogène et la dose sans effet et développer des méthodes analytiques pour détecter l’allergène dans les aliments. L’attention est attirée sur l’absence d’harmonisation de la réglementation internationale sur l’étiquetage des allergènes, le sentiment d’insécurité du consommateur allergique lié à l’incertitude de l’étiquetage. La nécessité d’une réflexion éthique pour une information juste, équitable et permettant l’autonomie des consommateurs allergiques est soulignée. L’avènement de l’information numérique est prometteuse et s’inscrit dans la conception de sites alliant toutes les parties prenantes : association de patients allergiques, professionnels de santé et de l’alimentation, décideurs et législateurs.

Food allergy is a public health problem of increasing prevalence. Modern food is characterized by complexity and globalisation. Allergic consumers are relying on accessibility, accuracy and quality of information concerning purchased food. The new European rules concerning allergic consumers’ information are presented. Mandatory labelling concerns 14 allergens (cereals with gluten, crustaceans, eggs, fish, peanut, soy, milk, nuts, sesame, celery, mustard, sulphites, lupine and molluscs) and derivatives as well as for pre-packaged products, food sold in bulk and served in restaurant. Lists of mandatory allergens must be periodically actualised on the basis of scientific and clinical knowledge concerning new food allergens. The control of allergic risk is based on HACCP method. Reactogenic thresholds have to be assessed in order to determine the lowest reactogenic dose and the dose without effect. Analytic methods have to be developed for the detection of allergens in food. Attention is drawn to the absence of harmonisation of international regulations concerning allergen labelling, the feeling of insecurity of allergic consumers due to the uncertainty of allergen labelling. The need of an ethical reflexion for an accurate and equitable information allowing autonomy of allergic consumers is underlined. The advent of digital information is promising. The conception of web sites built by all stakeholders (patients, health and food professionals, politic makers and legislators) is encouraged.