La toux désespérante de l’enfant : comment s’en sortir ?

RésuméLa toux désespérante de l’enfant constitue une source d’angoisse pour les familles et un défi de prises en charge diagnostique et thérapeutique pour le clinicien. Une démarche rigoureuse avant tout clinique est essentielle pour ne pas méconnaître une cause organique nécessitant un traitement spécifique. Les troubles somatoformes constituent un groupe étiologique difficile à diagnostiquer et à prendre en charge. L’asthme « difficile à traiter » est aussi une situation complexe, où la persistance de la toux doit faire vérifier la validité du diagnostic d’asthme et rechercher des pathologies associées, notamment le syndrome d’hyperventilation et la dysfonction des cordes vocales. Dans la plupart des cas, aucun signe d’alerte n’est présent mais le caractère répété du symptôme est vécu comme insupportable par les familles. Une écoute des parents et des explications simples permettent d’apaiser leurs craintes, d’éviter tout nomadisme médical, et de les aider à mieux tolérer ce symptôme.

A very bad cough in children makes families anxious and is a diagnostic and therapeutic challenge for doctors. A rigorous clinical approach is essential to avoid overlooking an organic cause that requires specific treatment. Somatoform disorders are an etiological group which is difficult to diagnose and treat. Difficult-to-treat asthma is also a complex situation where persistent cough requires confirmation of the validity of the diagnosis of asthma and a search for associated conditions, including hyperventilation syndrome and vocal cord dysfunction. In most cases, no red flag is present but the recurrence of the symptom can become unbearable for the family. Time spent listening to parents and giving them simple explanations can reduce their worries, avoid further medical consultations, and help them to better tolerate this symptom.