Hepatitis C

ZusammenfassungHepatitis C ist eine durch das Hepatitis-C-Virus (HCV) verursachte Infektionskrankheit. Die Übertragung erfolgt über das Blut; Risikofaktoren für eine Infektion waren bis 1992 häufig Bluttransfusionen und Hämodialyse, heute in erster Linie ein Drogenabusus. Hepatitis C wird nur selten im akuten Stadium diagnostiziert, da die Infektion meist symptomlos oder nur mit milden, unspezifischen Symptomen wie Abgeschlagenheit und Müdigkeit verläuft. In 60-80% der Fälle nimmt die Erkrankung einen chronischen Verlauf. Die Diagnose der Hepatitis C erfolgt über den Nachweis von HCV-Antikörpern mittels Enzymimmunoassay (EIA) und HCV-RNA im Serum mittels Polymerase-Kettenreaktion (PCR). Eine Leberbiopsie ermöglicht eine Aussage über das Stadium der Erkrankung. Die Therapie der chronischen Hepatitis erfolgt derzeit mit einer Kombination aus einem pegylierten Interferon und dem Virostatikum Ribavirin. Die Therapieantwort ist abhängig vom Genotyp des Virus, der Viruslast und Viruskinetik unter der Therapie. In 15-20% der Fälle entwickelt sich mehr als 20 Jahre nach der Erstinfektion eine Leberzirrhose.

Hepatitis C is an infectious disease caused by the hepatitis C virus (HCV). HCV is transmitted parenterally by contact with blood. Risk factors were blood transfusions and haemodialysis before 1992. Today, drug abuse is considered the main route of transmission. People acutely infected with hepatitis C usually show only few and mild symptoms including fatigue or nausea. For that reason hepatitis C is only rarely diagnosed during the acute phase. 60-80% of the patients develop chronic hepatitis. Hepatitis C is diagnosed by detecting anti-HCV antibodies through enzyme immunoassay (EIA) confirmed by the presence of HCV-RNA through polymerase chain reaction (PCR). Staging and grading can be achieved by liver biopsy. Presently, the standard treatment for chronic hepatitis is a combination of pegylated interferon and the antiviral drug ribavirin. Response to treatment depends on various factors, including the virus’ genotype, the viral load and the viral kinetics during treatment. In 15-20% patients develop liver cirrhosis over 20 years after being infected with HCV.