Estreñimiento: del síntoma al diagnóstico

El estreñimiento (menos de 3 deposiciones a la semana, heces duras y/o difíciles de expulsar) es un trastorno muy frecuente. Además de la imprescindible anamnesis sobre las características del tránsito y de la evacuación, el médico debe efectuar sistemáticamente un estudio proctológico simple y descartar un fecaloma. Conviene solicitar los análisis de rutina. Se debe realizar una colonoscopia si el paciente tiene más de 50 años o si presenta signos de alarma (sobre todo anemia y adelgazamiento) o antecedentes familiares de cáncer colorrectal. Cuando se sospecha una disquesia (trastorno de la evacuación) puede resultar útil realizar una manometría anorrectal e incluso una defecografía. Si no se descubren causas orgánicas, como ocurre la mayor parte de las veces, cabe prescribir macrogol y un suplemento de fibras y medir el tiempo de tránsito intestinal para orientar el tratamiento.