Insomnio y trastornos de la instauración del ritmo día/noche en los niños pequeños

Las dificultades de conciliación del sueño y los despertares nocturnos múltiples son muy frecuentes en los niños pequeños, pues el 25-50% de los niños menores de 5 años y el 16-27% de los niños de edad escolar tienen o han tenido problemas con el sueño durante más de 3 meses. Las causas pueden ser ambientales, psicológicas o médicas. El 70-80% de los insomnios infantiles tienen un origen conductual (condicionamiento a la hora conciliar el sueño, síndrome de ingesta alimentara nocturna, mala higiene del sueño). Escuchar la descripción de los progenitores, así como proponer reglas de higiene del sueño muy simples y adaptadas al contexto sociocultural del niño permite lograr una resolución muy rápida de los trastornos en la gran mayoría de los casos. Las dificultades del sueño refractarias al tratamiento conductual o la existencia de signos de privación de sueño deben hacer que se sospeche una causa médica.