Algias faciales: estrategia diagnóstica

Las algias faciales agrupan un número muy amplio de entidades que pueden dividirse en tres grandes categorías: algias faciales vasculares, algias faciales neurálgicas o neuropáticas y algias faciales denominadas «de especialista», es decir, del ámbito de la otorrinolaringología (ORL), la oftalmología y la estomatología. El principal representante de las algias faciales de tipo vascular es el algia vascular de la cara, con dolor periorbitario en puñalada y los signos vegetativos que se le asocian; las demás cefaleas trigeminoautonómicas son sólo variaciones del algia vascular de la cara. Entre las algias faciales de tipo neurálgico o neuropático, la neuralgia del trigémino es la más frecuente, con dolor de tipo descarga eléctrica en el territorio de un ramo del nervio trigémino. Además del trigémino, pueden existir neuralgias que afecten a cualquier nervio de la cara o el cráneo; las dos más clásicas son la neuralgia de Arnold y la neuralgia postherpética. En cuanto a las algias faciales denominadas «de especialista», podrían resumirse en tres entidades principales: la rinosinusitis en ORL, el glaucoma agudo de ángulo cerrado en oftalmología y el síndrome de disfunción de la articulación temporomandibular en estomatología. Se trata de enfermedades con orígenes o causas diversos pero que presentan el dolor como síntoma común, en todas sus formas, que afectan a una hemicara o a toda la cara.