Linfomas no Hodgkin: diagnóstico y tratamiento

Los linfomas no Hodgkin (LNH) son proliferaciones tumorales de células procedentes de las series linfocíticas B o T. Pueden aparecer a cualquier edad, pero son más frecuentes en ancianos. Constituyen un grupo de hemopatías más inconexo que los linfomas Hodgkin y es típico distinguir los LNH agresivos de los LNH indolentes. La causa de los LNH es desconocida, pero se ha demostrado el papel favorecedor de la inmunodepresión, algunos patógenos (virales o bacterianos) y factores ambientales (pesticidas). Aunque la presentación clínica es variable, el diagnóstico se basa siempre en la biopsia de una adenopatía o un órgano afectado. El estudio anatomopatológico y las técnicas asociadas (inmunohistoquímica, biología molecular) permiten establecer el diagnóstico preciso del tipo de LNH (según el tipo de células B o T, la estructura difusa o folicular, la expresión de antígenos de superficie o de marcadores moleculares). Tras formular el diagnóstico, la conducta inicial consiste en un estudio de extensión, como mínimo con una tomografía computarizada (TC) cervical, torácica, abdominal y pélvica (cada vez con más frecuencia acoplada a la tomografía por emisión de positrones [PET]) y una biopsia osteomedular para precisar el estadio de la enfermedad. La evaluación en su conjunto permite definir un índice pronóstico, según recomendaciones internacionales, que orienta las elecciones terapéuticas. El tratamiento de los LNH se basa en la poliquimioterapia, la mayoría de las veces junto a una inmunoterapia (anticuerpos monoclonales) contra antígenos presentes en la superficie de las células linfomatosas. En los casos en que se ha demostrado un agente patógeno, su erradicación puede constituir la primera etapa del tratamiento. El pronóstico de los LNH ha variado en los últimos 10 años gracias a la aparición de los anticuerpos monoclonales (en especial de los anti-CD20), pero sigue siendo muy variable de un paciente a otro según la edad, el tipo de LNH y su extensión inicial.